Mit dem Fahrrad nach Angkor

Unser erster Stopp in Kambodscha war Siem Reap, eine Stadt im Nordwesten des Landes, die sich aufgrund ihrer Nähe zu Angkor Wat zu einer wahren Pilgerstätte für Touristen entwickelt hat. Dementsprechend ist das Stadtbild von zahllosen Restaurants und Bars, Gästehäusern, Spa-Hotels, Fahrradverleihen, Souvenirshops und Cafés geprägt.

Damit man den Ausgang aus Thailand nicht verpasst, ist's gleich in drei Schriften und Sprachen aufgeschrieben

Bei gefühlten 40°C warten wir an der kambodschanischen Grenze darauf, dass man uns abstempelt

Erfolgreich haben wir ein gemütliches Café entdeckt und entfliehen der Gegenwart in unsere Bücher in Begleitung eines guten Kaffees

Tuktuks, Bierreklame und Restaurants säumen die Straßen Siem Reaps

Gefühlt jeder Fahrer der hier sichtbaren Tuktuks fragt einen, ob man nicht seine Dienste in Anspruch nehmen möchte

Im Hintergrund putzen Fischlein die Füße gegen Geld, während die Tuktuk-Fahrer ihrer Chance harren

Oft verkaufen Händlerinnen nur ein oder zwei Dinge, hier Litschis: 2 Dollar das Kilo ...

... das heißt Litschis morgens, mittags, abends. Ein Hochgenuss!

Wie in vergangenen Zeiten werden auf dem Markt verschiedenste Reissorten aus Säcken feilgeboten. Nur vertreiben sich die Verkäuferinnen ihre Zeit inzwischen auf Facebook

Zwischen Plastikflaschen schwimmen im Stadtfluss ein paar kleine Jungen im Wasser, das auf uns alles andere als einladend wirkt

Ab der dritten Nacht ergatterten wir auch ein Bett in einem der wenigen wirklich einladend gestalteten Hostels und ergötzten uns an dem kühlen Pool. Die Sonne hier in Kambodscha brannte nämlich gnadenlos auf uns Menschlein herab und versuchte, unsereins zu Dörrobst einzudampfen. Das bekamen wir besonders zu spüren, denn entgegen den meisten unverschämt faulen Touristen liehen wir uns Fahrräder, um uns die ca. 10 km entfernten Tempel anzuschauen. Eine herrliche Entscheidung, denn wir – wegen der Reise chronisch unterradelt – genossen diese Möglichkeit in vollen Zügen und zuckelten gemütlich durch die Landschaft, die angenehm platt wie ein Pfannkuchen war. 

Kaum Fahrtwind geschnuppert, nutzen wir die neue Fahrräder für eine Rundfahrt durch Siem Reap

Gerade erste hatten wir erfahren, dass entgegen unserer Annahmen, Angkor Wat (Angkor = Stadt, Wat = Tempel) nur eine Tempel unter vielen ist. Das eigentliche Areal Angkors, was das gesamte Zentrum des damaligen Khmer-Reiches bezeichnete, erstreckte sich über etwa 200 km² und bis heute wurden bereits mehr als 1000 Tempel entdeckt. Angesichts dessen entschieden wir uns für einen Drei-Tages-Pass, in der Hoffnung wenigstens einen Hauch der einstigen Größe dieses Königreichs zu erahnen.

Morgens um 5 am Ticketschalter

Doch begannen unsere Tage immer früh, um Hitze und Touristenmassen zu entgehen. Der erste Tag startete mit einem penetrant piependen Wecker um 4 Uhr morgens. Wir wollten gleich am ersten Tag den berühmtesten der Tempel und die wohl größte Tempelanlage der Welt, Angkor Wat, sehen, der vor der aufgehenden Sonne besonders schön und beeindruckend sein sollte. Das hatten außer uns noch einige andere Touristen gehört, doch tatsächlich war es ein gelungener Morgen und die Silhouette Angkor Wats spiegelte sich pittoresk in dem kleinen Wasserbecken davor, während wir auf der Mauer der Bibliothek frühstückend das Schauspiel beobachteten. 

Im erste Dämmerlicht laufen wir auf die Silhouette der "Stadtmauer" zu

Ein Anblick für den es sich aufzustehen lohnt: Angkor Wat bei Sonnenaufgang

Das gleiche Bild zwei Schritte weiter hinten

Bine ist das zu viel Trubel. Da ist die kleine Bibliothek ein lauschigeres Plätzchen, von der aus man in Ruhe das Naturspektakel bestaunen kann

Während der Großteil der Touristen wieder weg und Frühstücken fährt, erkundet Bine Angkor Wats Innenwelten

Angkor Wat ist der mit Abstand am besten erhaltene Tempel Angkors dank seines Wassergrabens, der den Urwald zurückhielt

Szenen aus den alten Sagen in extrem detaillierten Wandreliefs sind, was Angkor Wat bei Forschern so beliebt macht

Ein Blick zurück, dann gehts weiter

Das Innere des Tempels fanden wir allerdings obgleich schön weniger atemberaubend als erwartet und so wanden wir uns recht bald der etwas nördlich gelegenen alten Hauptstadt Angkor Thom zu, in der seinerzeit die Khmer-Herrscher residierten. Dort finden wir vor allem mit dem Tempel der Gesichter, Bayon, ein Bauwerk das viel mehr nach unserem Geschmack war, viel verwinkelter und mit interessanteren Details. 

 

Über einen weiteren Stadtgraben gelangt man nach Angkor Thom, der alten Königshauptstadt der Khmer

Imposante Tore, die mit riesigen Gesichtern geschmückt sind, gewähren Einlass in die alte Stadt

Wer möchte, kann sich auch verschaukeln lassen

Bayon sieht einladend aus

Deutlich weniger gut erhalten, aber dennoch wunderschön

Der Tempel ist besonders bekannt für all die schönen Gesichter, die bis zu 7 Meter groß sind

Etwa 200 davon zieren die zahlreichen Türme Bayons

Aber auch die kleinen Reliefs sind einen Moment der Aufmerksamkeit wert

Ziemlich steil gehts hinauf, wohin einst nur Hohepriester und Könige durften

Jetzt spielen hier Kinder ...

... und Bine

Ein anderer Tempel, bevölkert von Chinesen, wieder gut zu erkennen an den Sonnenschirmen

Ein häufiger Anblick: Bine positioniert das Stativ

Und was dabei herauskommt

Nach einem langen Tag in der Sonne, ist Bine bereit für den Rückweg (man beachte: hier noch mit Mountainbike)

Unübertroffen war jedoch der zweite Tag. Wieder krabbelten wir um 4 Uhr aus der Koje und fuhren etwas weiter weg zum Tempel Ta Phrom, der inzwischen vom Urwald zurückerobert worden sein und an den Anblick erinnern soll, wie sie ihn die Entdecker der alten Stadt hatten. Als wir ankamen, war nicht einmal der Ticketkontrolleur da, geschweige denn irgendein Tourist, sodass wir im morgendlichen Zwielicht durch die dämmrigen Gänge und Schächte schlichen, die von riesigen Urwaldbäumen überwuchert waren. Es war mystisch und fast ein bisschen unheimlich in dem Augenblick und wohl unsere schönste halbe Stunde in Angkor.  

Lukas nähert sich dem mystischen Ta Prohm im Morgengrauen (es ist kurz nach 5)

Einst hinduistisch mussten die Hindustatuen inzwischen Buddha weichen

Bine erklimmt Geröllhaufen und Wurzeln

Ein mächtiger Baum wächst auf dem Dach des ehemaligen Tempels

Überall ist der Kampf zwischen Holz und Stein zu beobachten

Wir genießen den Tempel einen Augenblick ohne andere Touristen

Große Wurzel, kleiner Lukas

Wie im Märchen

Da ist's zwar erst 7 Uhr aber Bine ist schon seit 3 Stunden auf den Beinen und schon 15 km geradelt!

Ein großer Haufen Steine, aber doch ganz schön schön

Apsaras aus der hinduistischen Mythologie, halb Mensch, halb Gott

Bine schwitzt ganze Bäche, zum Glück haben wir ein Schweißtuch dabei!

Heute sind wir mit älterem, aber gemütlicherem Gefährt unterwegs, welches allerdings auch mehr Muskelkraft erfordert

Bine auf dem Weg nach Angkor Thom

Auch nicht übel: Der Tempel Preah Khan

Auch hier Steine im hölzernen Würgegriff

Auf geht's nach Hause auf unseren Klapperrädern

Nach zwei langen Radtouren größtenteils in sengender Hitze lief der dritte Tag mit Ausschlafen und Brunch in Siem Reap gemächlicher an. Doch dann zeichnete sich am Himmel ab, dass es wohl regnen würde. Vor unserem inneren Auge erwachten die schönsten Fotos von Angkor Wat im strömenden Regen zum Leben und ein letztes Mal bestiegen wir voller Elan unsere Drahtesel. Und der Regen kam. Leider waren wir da aber immer noch auf den Fahrrädern – als wir die Tempelstadt erreichten, waren wir nass bis auf die Knochen, doch kein Tropfen fiel mehr vom Himmel. Tja … das war natürlich schade, doch auch so lohnte sich ein letzter Ausflug, denn in der Abendsonne genossen wir die Tempelstadt ein weiteres Mal ganz für uns. So endete unsere Entdeckungsreise in Kambodschas imposante Vergangenheit.

Angkor Wat von der Abendsonne beleuchtet

Ein letzter Blick zurück

In diesem lustigen Liegebus fahren wir nach Phnom Penh. Leider sind die "Betten" an asiatischen Maßstäben ausgerichtet, sodass sich Lukas ein bisschen einklappen muss

Backofen Bangkok

Vom schönen Ko Pha Ngan reisten wir umständlich weiter nach Pechaburi, einer Stadt auf dem Festland Richtung Bangkok, die aus kultureller Sicht sehenswert sein sollte – da die kulturellen Highlights aber vor allem aus verschiedenen Tempeln bestanden, von denen wir schon viele gesehen hatten und noch mehr sehen würden, und die Stadt ansonsten wenig zu bieten hatte, blieben wir nur eine Nacht. 

Ein wunderschöner Brückenpfeiler in Pechaburi

Ein Hauch Preußen in Thailand: diesen königlichen Sommersitz hat ein Kölner Architekt entworfen und bauen lassen.

Oft sind Buddhastatuen in Tempeln mit zahlreichen hauchdünnen Goldblättchen beklebt - das soll Glück bringen

Räucherstäbchen verströmen den typischen Tempel-Geruch (und verscheuchen Moskitos!)

Unser gemütliches Gästehaus

Bine bestaunt die riesige weiße Stupa des Tempels in Pechaburi, das Wahrzeichen der Stadt

Unter solchen Temperaturen leiden Mensch und Tier!

Danach gings weiter in Thailands verrückte Hauptstadt, nach Sao Paulo bis jetzt die zweitgrößte Metropole unserer Reise. Wir wussten, dass wir in Bangkok zumindest ein paar Tage bleiben würden, allein um uns um Visa für Vietnam und Myanmar zu kümmern. Wie wir schnell feststellten, platzt Bangkok nahezu von potentiellen Sehenswürdigkeiten, sodass uns auch in der Zeit zwischen den vier Botschaftsbesuchen so schnell nicht langweilig werden sollte. 

Die wahnsinnig touristische Kao San Road, Bangkoks Backpacker-Straße

Wat Suthat, ein Tempel in der Nähe unseres Hostels, über den wir auf dem Weg in die Stadt stolperten

Da hat sich der Fliesenputzer wirklich Mühe gegeben!

Wat Suthat von innen, voller kunstvoller Wandgemälde

Essensverkäufer auf Kundensuche

Lukas auf dem Weg zur Botschaft von Myanmar

Fleißig füllen wir allerlei Fragebögen aus...

... und stellen uns geduldig in die Schlange.

Im sehr interaktiven und echt coolen Museum of Siam gräbt Bine archäologische Funde der Gegend auf dem Bildschirm aus

Und Lukas kämpft mit im Krieg um Ayutthaya, die frühere Hauptstadt

Allen voran gibt’s da den pompösen Königspalast (inklusive eigenem Tempel) und eine Reihe weiterer Tempel, die von jedem Reiseführer als Muss verkauft werden. Das hat schon seinen Grund, die buddhistischen Stätten dort gehören zu den größten und schönsten Tempeln, die man in Asien besuchen kann. Gleichzeitig ist aber ein stolzes Touristenaufkommen die Folge, dass es manchmal schwerfällt, ihre Schönheit in Ruhe zu genießen. 

Wat Pho, der berühmte Tempel des liegenden Buddha

Hier liegt er, der große Faulenzer, und lässt sich geduldig fotographieren

Die hübschen, filigran gearbeiteten Türme des Tempels gefallen uns trotzdem besser als die plumpe Figur

Dutzende Reisebusse halten vor dem Eingang des Königspalastes... na das kann ja was werden!

Der Königspalast, eine interessante  und durchaus gelungene Mischung aus westlicher und östlicher Architektur

Auch der Hinterhof des liegenden Buddhas hat seinen Reiz, wenn er auch etwas weniger protzig ist als der königliche Palast

Ein Schwarm sonnenscheuer asiatischer Touristen überfällt den Eingang zum Tempel des Palastes

Jeder Quadratmeter pompös bebaut  - wir staunen und stehen kurz vor der Reizüberflutung

Wer zu kurze Kleidung trägt, darf sich zum Betreten des Tempels ein geeigneteres Gewand ausleihen. Bine fühlt sich gleich ein bisschen wie ein Buddhist.

Hilfe, Menschenmassen!

Lukas bestaunt die mehrere hundert Meter lange Wandkunst in der Tempelanlage beim Palast

Sie erzählt Teile Thailands Geschichte und ist trotz ihrer Länge mit einer beeindruckenden Liebe zum Detail gestaltet

Eine andere Ecke des Tempels, wieder wird kein Quadratmeter ungenutzt gelassen

Dieses Gebäude, direkt neben dem Königspalast gelegen, gefällt Bine am besten

Ruhe und Bangkok, das passt aber sowieso zusammen wie Schokosoße und Hackbällchen. Es gibt nicht nur viele Touristen, sondern auch von allem anderen viel. Viel Lärm, viel Verkehr, viele Märkte, viele Tuk Tuks, viel zu sehen, viele Restaurants und vor allem viele Menschen. Mehrspurige Straßen, notorisch durch zu hohes Verkehrsaufkommen verstopft, führen durch das riesige Stadtgebiet, welches kaum zu Fuß zu erkunden ist; darüber thronen auf dicken Betonpfeilern die Schienen des Skytrains. Die Großstadt pocht vor Leben und scheint auch nachts keine Pause einzulegen. Flimmernde Hitze liegt wie eine schwere Glocke über der Stadt, und auch die denkt nachts nicht daran, sich vom Acker zu machen. Egal, zu welcher Zeit man das Haus verlässt, verordnet der eigene Körper Schweißausbrüche, weil er sich einfach nicht an derartige Temperaturen gewöhnen mag. Ein Hoch auf die Klimaanlage in unserem Schlafsaal!

Alles zusammen macht aus Thailands Hauptstadt einen äußerst interessanten und spannenden, aber auch sehr anstrengenden Ort. 

Verkehr vor dem nächtlichen Palast

Auf einem Markt im Backpacker-Viertel. Hier wird nicht nur alles verkauft, sondern anscheinend auch alles GEkauft!

Die verrückte Touri-Meile Kao San bei Nacht

Im Taxi zur Botschaft. Wir haben wohl einen Sammler erwischt oder jemanden, der an Glücksbringer glaubt, oder beides, jedenfalls ist kein Zentimeter seines Wagens nicht von einer kleinen Figur besetzt

Günstiger und schöner als Taxi fahren: das Expressboot nehmen! Fahrtwind gibts gratis dazu.

Und interessante Ausblicke auf die Stadt ebenso. Hier ein großes Plakat des Königs, die in ganz Thailand in jeden Dorf inflationär zu finden sind

In Bangkoks Seitenstraßen der typische Aufbau einer Straße in Thailands Städten: Verkaufsstände, zur Straße hin gerichtet, nehmen den Großteil des Fußweges ein

An den Verkaufsständen wird alles mögliche angeboten - hier sinds Blumengestecke

Verkehr auf mehreren Ebenen

Bine stürzt sich in jede potentielle Abkühlung, die ihren Weg kreuzt

Die gepriesene Riesenmall der Stadt haben wir auch besucht und darin unter anderem ein Edel-Autohaus gefunden. Noch immer Mall-gesättigt aus Singapur und Kuala Lumpur waren wir allerdings ebenso schnell wieder draußen.

Nach einer Woche in der turbulenten Metropole packen wir ein bisschen erschöpft und verschwitzt, dafür um viele Eindrücke und zwei Visa reicher unsere Rucksäcke. Wir wollen weiter nach Kambodscha. Bei der Vorbereitung aufs neue Land schlagen wir auch den Wechselkurs nach, und stellen dabei mehr durch Zufall fest, dass wir während unserer vier Thailand-Wochen mit einem völlig falschen Wechselkurs von Thailändischen Baht und Euro gerechnet hatten – und unser Aufenthalt fast doppelt so teuer war wie gedacht. Auch nach 7 Monaten der Weltbereisung kann man also noch dämliche Anfängerfehler machen, merken wir. Wunderschön wars trotzdem (und selbst mit richtigen Wechselkurs noch günstig), und auch wenn uns der Abschied von Bangkok nicht allzu schwer fällt – der von Thailand tut es schon.

Dieser Schrein huldigt einem Schwein. Und das alles nur, weil des Königs Ehefrau im chinesischen Jahr des Schweines geboren wurde. Verrückt.

Bangkoks heiße Nacht bricht herein und der Palast leuchtet in prachtvollem Gold

In Bangkoks weniger touristischen Ecken ist von all dem Prunk nichts mehr zu sehen

Während hinduistische und buddhistische Stätten in Malaysia noch gleichermaßen verbreitet waren, hat in Thailand der Buddhismus absolut die Nase vorn. Nach einem Hindu-Tempel wie diesem muss man in Bangkok deshalb ganz schön lange suchen.

Noch ein Tempel, wieder ein Buddha, wieder Wandgemälde, immernoch schön

Gleich gehts los, wir bekommen eine Thai-Massage!